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兰花的叶艺主要是指叶片的形状、花纹、颜色及分布的规律。目前有爪——叶尖部分带有黄、白色短线，形似鸟爪，且有深浅之分；覆轮——也称镶边叶，自叶尖至基部两侧叶缘镶嵌有0.1cm 左右宽的金黄色或银白色线斑，有的花朵瓣缘也镶有如此颜色边；缟——叶片中央有黄、白色的明显线条，一条为中缟，两条为缟；片缟——叶片有半边形成黄、白色线条；扫尾——叶面前端带有许多黄、白色的细短线条；深尖斑——叶面尖端呈黄、白色，面积较爪大；流线形虎斑——叶面上有断断续续不规则的长纹线条与斑点；蛇皮形虎斑——叶面上有许多小细点聚集，形成黄、白色大圆斑，与蛇皮相似。
我们把兰叶的这些斑变化和色彩上的改变统称为叶艺。叶艺的培育，就是通过人工培育使兰叶出现类似上述的现象。
其实，兰叶的上述叶艺现象在其它植物上也出现，不是兰花的独有的。这说明叶艺变化是植物所共有的现象。
兰叶和其它植物叶一样，它的发育在芽中已经形成，开始于球茎生长锥的叶原基。最初，它的所有细胞还都是原分生组织的状态，在发育过程中，细胞逐渐过渡到初生分生组织。初生分生组织分为原表皮层、基本分生组织和原形成层。在幼叶上不再保留原分生组织，整个幼叶全部成熟，也不保留生长锥。
在叶原基形成幼叶的生长过程中，先有顶端生长使叶原基成细长的柱形，然后是边缘生长形成叶的雏形。幼叶的各部分生长速度并不是完全一致的。因而叶片形状在生长过程中，由于各部分细胞分裂和扩展的不同，可以发生变化，形成不同的形状。
叶的生长期有限，达到一定大小后，生长就停止，从而保持一定叶形。兰叶有短壮叶、肥环叶等优良叶形，便是兰叶在生长中各部分细胞分裂、扩展的速度不同形成的。就拿兰叶的圆头形叶来说，就是叶的宽度生长最大量偏在叶片顶端造成的。培育中只要保持叶的宽度生长始终在叶片顶端就可以育成圆头兰叶。同时，让叶的边缘生长速度不均匀，差异增大就会导致锯齿叶缘出现。
从上可知，植物的异形叶性可以由于不同的生态条件而形成。
一般植物叶片，外层由表皮细胞构成，表皮细胞通常不含叶绿体。但兰花属于阴地植物，叶绿体大、多，表皮细胞常具有叶绿体。分布在叶片表皮的组成气孔的两个肾脏形保卫细胞也含有叶绿体，并且进行光合作用。
含叶绿体较多的是由薄壁细胞组成的叶肉组织，是进行光合作用的主要场合。叶片的颜色与叶绿体的多少有关，含叶绿体少时，颜色就较浅，呈浅绿，含叶绿体多时，绿色就较深，呈现深绿。在兰花培育中，我们都有这样的经验，光照时间长，光照充分时，叶色深绿，且花开色浓。若要叶色浅绿，花色也淡，光照量就尽量少。如素心花、光照量越少越好，尽量避免强光照射。若是雪素更是要遮光培育才行。当然要在一定限度内进行。其实兰叶最适宜在半阴半阳的环境下生长，光照太多会叶矮而壮，光照太弱又会叶长而弱。叶肉组织中还分布的有叶脉，含有不等量的叶绿体。
兰花属于常绿植物，但它的叶片有时会老化死亡。这时叶绿体中叶绿素解体，叶黄素显出，叶片逐渐变黄。这是一种不正常的颜色变化。当发现兰叶变黄时，兰株的生长便出现了问题。
正常的兰花叶艺与叶的生理功能密切相关。特别是叶的光合作用。
光合作用是叶片在阳光下利用CO2 和水合成有机物质，并放出氧气的过程，当太阳光被叶片中叶绿体吸收时，CO2 被还原到糖的水平，同时释放出气态的O2。光合作用的方程式为：[CH20]+O2光能/叶绿素-CO2+H20个，产生的氧来自于水。叶脉在光合作用中担任两个方向的运输任务：把H20运送给叶子，又把光合作用产物从叶子里运出来。
各种不同的叶绿体都含有四种色素，即叶绿素甲、叶绿素乙、叶黄素和胡萝卜素。由于在不同的叶片中各色素比例不同，因而叶片颜色有深、浅的差异，并呈现各种颜色。叶绿素从结构上看，均含有一个由四个吡咯环连成的一个平的大环，中间与一个mg2+结合，不同的叶绿素在吡咯环上含有不同的取代基因。如图：
1
-N
N1 —
mg
=N
N—
1
11
从分子结构中组成元素看，除C、H、O外，还有N、mg两元素。若N、mg缺乏，叶绿素就不能正常进行光合作用。特别是mg元素，它是叶片呈绿色的关键元素。我们知道，栽培叶艺兰草时，要少施氮肥，否则会走艺。是什么缘故呢？因为氮元素加快了mg元素的吸收和叶绿素的合成。Mg元素在叶绿素破坏分解后，可以在植物体内移动到新的部位，再度用来合成叶绿素。所以mg元素在植物体内需要量是很少的。
但叶绿素在脱mg的情况下还可以形成无镁的叶绿素，这可能就是叶艺的形成根源。但无镁叶绿素补充mg后又可转回成含镁的叶绿素，这也是容易走艺的原因。因为这种叶艺表现性状不是细胞核中DNA基因所决定的。而是由叶绿体自身的独立遗传功能造成的，因而遗传表现不是很稳定。同mg元素一样，K元素在植物体内也是易移动的。但Ca、Fe元素则不同，进入植物体内难溶而不能移动。特别是Ca，还可以在叶中形成晶体而存在，不影响原生质体。
根据以上分析，兰叶变异的颜色性状主要是黄、白两色。黄色如金边可能主要是叶黄素和胡萝卜素造成的，而银色的各种表现可能主要是脱镁叶绿素或缺乏叶绿素所致。其中白化苗就是缺乏叶绿素的表现，它不能正常生长繁殖。
在兰花叶艺品种里，最有名的要数水晶兰了，兰叶上的水晶体最有可能的就是无镁叶绿素（或原叶绿素）和光合作用产生的脂肪淀粉、盐类结晶体的混合物。与兰根尖的分生细胞相似。
要培育兰花叶艺，除采取我们常用的控制氮肥量外，更要控制mg元素的比例，有很多兰友采取剪去兰叶重培新芽新苗的办法来促其产生叶艺，从原理上是行得通的。因为去叶就等于减少了兰株中mg的含量。也可以采用干扰N、mg元素的吸收办法来促使兰叶变异，如B元素的化合物就有这方面的作用。控制光照，使质体中的白色体所含原叶绿素不见光，不转化为叶绿素，达到使兰叶变异的目的，然后继代培育，稳定性状，形成遗传。
如果不掌握方法，加强培育，再好的叶艺也会隐藏起来和消失的。
（本文只涉及兰叶生理变化产生的叶艺，植物病毒等原因产生的叶艺不在此例。以上属个人观点，仅供参考）
------ 余礼兵 供稿
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